Rendah kalori, tinggi serat, vitamin, dan antioksidan, kacang hijau adalah makanan paling sempurna yang bisa Anda makan. Manfaat diet mereka sangat banyak: mereka meningkatkan sistem kekebalan tubuh, mengurangi risiko penyakit kardiovaskular, meningkatkan kesehatan tulang, dan bahkan membantu meringankan sembelit! Plus, mereka memiliki begitu banyak kegunaan: cocok untuk salad, semur, casserole, atau sendiri untuk camilan. Dan, mereka datang dalam berbagai bentuk: Kalengan, segar dan beku.
Asal usul kacang hijau dapat ditelusuri ke Amerika Latin, di mana penjelajah Spanyol menemukan dan membawanya kembali ke Eropa pada abad ke-16. Sejak itu mereka telah menyebarluaskan dunia, menemukan tempat dalam masakan dari banyak budaya dan kebangsaan.
Kacang hijau "Blue Lake", varietas yang digunakan untuk diproses menjadi kaleng atau kemasan beku dapat ditanam di banyak daerah, tetapi iklim yang lebih dingin seperti di Wisconsin dan Minnesota lebih disukai.
Penanaman dimulai pada pertengahan Mei dengan suhu tanah optimal pada 50 derajat F. Dengan kondisi pertumbuhan normal, panen adalah 58 – 60 hari kemudian. Hujan berkala, suhu rata-rata antara 60 derajat dan 70 derajat F, dan banyak sinar matahari akan menghasilkan panen yang melimpah. Tetapi tentu saja, hanya sedikit musim tanam yang sempurna, sehingga setiap hasil panen adalah unik.
Semak individu ditanam dalam baris 30 inci terpisah, dengan 2 inci di antara setiap tanaman. (Semua penanaman dan pemanenan dipandu oleh GPS, salah satu inovasi teknologi paling bermanfaat yang pernah terjadi pada pertanian.) Rata-rata semak masing-masing 15 sampai 30 kacang hijau, dikelompokkan dalam kelompok tiga sampai lima. Saat siap panen, bijinya berwarna hijau cerah dengan biji putih kecil yang tertanam di dagingnya. Dan mereka mudah dibelah menjadi dua…maka istilah "kacang jepret".
Setelah dipanen, sangat penting untuk memproses kacang secepat mungkin untuk mempertahankan nilai gizi, tekstur, dan rasanya. Dalam waktu enam jam dari ladang ke pabrik adalah hal yang biasa; 24 jam adalah maksimum mutlak. Setelah pengiriman, mereka dipisahkan dari kelompoknya, dicuci, dinilai, dipotong-potong seukuran gigitan, dan direbus (dimasak dengan cepat). Akhirnya, mereka dikemas ke dalam kaleng dan dikirim ke toko kelontong di dekat Anda… selamat menikmati!